Le Laos, d'emerveillements en emerveillements !

 

Arrivés depuis plus d’une semaine dans ce somptueux pays ,nous avons pu découvrir le nord de celui-ci .

 

Nous sommes rentrés par la frontière de la Thailande , à Chiang Kong.

 Dav était le plus heureux, car il a pu y déguster du poisson chat !  Ceux du fleuve sont les plus grands du monde , dans les 3 metres , mais ils sont sur le point de disparaitre. En effet , les barrages qui permettent d’alimenter le Laos en électricité , sont bien insuffisants pour le pays ( coupures régulières le soir et la nuit ) et les projets de construction de nouveaux barrages vont bientôt être mis sur pied , menaçant grandement le developpement de ces poissons chats …

Suite à ce repas exotique ,nous avons loué des vélos et fait une belle balade sur les rives du Mekong .

Le Mekong ,  est le fleuve qui fait officiellement la frontière entre les 2 pays, il est au dixième rang mondial par son débit. Il nait dans l’Himalaya , traverse la Chine , la Birmanie , le Laos , la Thaïlande , le Cambodge et le Vietnam pour se jeter dans la mer de Chine ( 4900 km de long environ).

La traversé de celui-ci pour quitter la Thaïlande , se fait par le biais d’un bateau traditionnel , très très étroit et extrêment long . L’équilibre nous a semblé très précaire, et on comprend mieux pourquoi ,dans les guides ils déconseillent fortement d’embarquer sur ces bateaux à grande vitesse . Pas de soucis pour nous , on l’a juste pris pour traverser dans le fleuve dans sa largueur pour entrer au Laos.

Et l’aventure Laotienne a commencé à peine nous avions mis les pieds sur son sol.

Emy , qui allait tres bien , a vomis presque sur les pieds du douanier qui était en train de nous valider nos visas … !!! oups ! il était pas content content le monsieur !

Ma pauvre  Mimi  a été malade toute la première journée de bateau ,  c’était vraiment pas drôle car ce n’est pas vraiment tout confort comme bateau et le voyage était tres long , 7-8 heures /jour ! Mais bon heureusement , les médicaments ont fait effet rapidement, le lendemain c’était bon !

Donc pour débuter la visite de ce beau pays , nous avions décidé de faire une  « croisière » de 2 jours , sur un slow boat , pour une distance d’un peu moins de 1000 km, qui rejoint la 2eme plus grande ville :Luang Prabang.

 Pour y arriver, nous avons donc embarqué sur autre vieux bateau en bois , aménagé avec des sièges de bus récupérés !   Ce bateau peut accueillir environ 60-70 personnes. On compte autant de touristes que de locaux. Le bateau ravitaille les minuscules villages bordant le fleuve .

Nous avons traversé des centaines de villages isolés sur les rives , essentiellement composés de cabanes en paille , avec des bœufs  roses et noirs  qui se baignent avec les enfants autours … Les paysages époustouflants et  le reliefs verdoyants du debut font place petit a petit  a des rochers bordés de sable au pied des montagnes . Cette balade a vitesse lente , nous a permis d’apprécier et d’observer comment s’organise vie autour de ce fleuve vénéré :  le commerce ( a tres tres petite échelle )la pêche , les terres cultivées ,les plantations de tecks , la jungle, les temples  ...

Le soir nous avons couché dans un village incroyable , sur les hauteur du fleuve , pour notre part dans un hotel splendide tout en bois et paille(pourtant l’un des moins cher !  )

Apres une bonne nuit de repos , nous avons de nouveau embarqué pour une longue et tres belle journée .

Nous avons fait les frais des « cow-boys du Mekong » comme ils sont nommés dans les guides .C’est a dire qu’on s’est fait arnaquer!

 Nous avions acheté un billet allant jusqu’à la ville de Luang prabang. Mais voici que la bateau s’arrête et demande à tous de descendre …étonnant , nous étions en pleine jungle , pas la moindre ville a l’horizon .Nous comprenons que des tuk –tuk nous attendent pour nous amener en ville a plus de 30 km !et que bien sur il faut payer la course !

Du coup  avec les autres voyageurs nous avons fait un sitting pendant presque une heure , pour qu’il nous emmène en ville en bateau comme convenu à l’origine  .Sentant que la tension montait sérieusement ,et que malgré tout nous ne sommes pas chez nous et que le pays connait encore une milice armée , nous avons abdiqué et pris le tuk-tuk ! On voulait faire venir la police , mais apres concertation avec les autres on s’est dit que de toute facon , la police serait surement des amis a eux ,cela ne servait a rien de continuer sur cette voie . Ce n’est pas le prix de la course qui nous a embêté dans cette histoire , mais la façon de faire  …Pas de soucis pour faire marcher l’économie locale , mais dans ces cas la, mieux vaut le préciser lorsqu’on achète les billets…

Mis a part le gros desagrement de la gastro d’ Emy  , cette balade sur le Mekong est un moment qui restera comme  l’un des plus agréable ( malgré l’inconfort des sièges , du bruit épouvantable du moteur ) et typique de notre périple.

 Luang Prabang

La ville de Luang prabang ,est classée elle aussi au patrimoine mondiale de l’UNESCO .

Cette ville est bordee par le Mekong et un des ses afluents , qui donne un charme particulier a la ville .Des ponts de bambou ont été construits et sont encore utilisés pour passer d’une rive a l’autre .

Ce qui étonne le plus dans cette ville , qui est la 2 eme plus grande du Laos , c’est son calme et sa taille ! Nous l’avons parcourue a pied et a velo sans trop de peine !!

Elle possède une grand nombre de temples , que nous n’avons pas visité car payant et surtout extérieurement , beaucoup moins beaux que ceux de Thailande.

Moi perso j’adore les velos d’ici , ils ne font pas mal du tout au dos et au cou !  alors pas de soucis pour en louer et se balader au hasards des rues . Nous avons parcourus plus d’une vingtaine de km , avec les filles sur le porte bagage ! L’avantage du velo  ( outre la fait qu’il m’aide à perdre des kilos !) c’est qu’on a le temps d’apprecier les paysages, les maisons  , de saluer les gens et les enfants .Les Laotiens  sont vraiment tres souriant et beaucoup plus avenant que les Thailandais( qui l’etaient déjà beaucoup) ! C’est vraiment super agréable !

Il faut savoir que le Laos est une des pays les plus pauvres du monde ! La généralité ici en zone rurale , c’est de vivre dans une maison en paille , sans aucune comodités .Nous avons vu beaucoup de personnes se laver , faire la lessive et la vaisselle dans la riviere … En ville ce n’est guere mieux , pour certain  ,une maison en brique mais sans aucun meuble .La plupart des citadins ont un petit commerce , et ce commerce est directement dans la maison  .Ce qui fait que nous faisons les courses chez les gens , nous les voyons manger , dormir et s’occuper…

Les mieux lotis sont les propriétaires d’hôtel .En general ,ils occupent une partie de celui-ci avec la famille et bénéficie du confort moderne  .

Nous avons vu une grande disparité dans un quartier ou il y avait des maisons contemporaines avec portail électrique , 4X4 flambant neuf et, pour voisin ,de pauvres gens , vivant dans une maison en paille toute déchirée et des habits en loques …

Nous avons été très étonné également de l’impact de la présence Francaise au cours de l’histoire a laissé ici . On trouve grand nombre d’inscription en Français , et c’est la deuxième langue étudiée à l’ecole par les enfants ( pour  un peu d’histoire , le Laos a accepté le protectorat Français en 1893 lors de l’invasion des Birmans.. Les Français ont reconstruit Vientiane, la capitale , la dotant d'infrastructures, de routes et d'universités, et agrandit  le Royaume de Luang Prabang en intégrant des province du nord .La cité de Luang Prabang, où résidait le commissaire français, s’est dotée dès lors d'une architecture coloniale. Elle conserve aujourd'hui de très nombreuses traces de notre présence. ).

Cette ville aura été aussi riche en rencontre pour nous  . Nous avons passés une journée avec un jeune couple de Français qui font le tour du monde ,   dîné 2 fois avec un vieux Londonien et les filles se sont fait de pleins d’amis au restaurant ( du coup , nous y sommes retournés plusieurs fois pour que les filles puissent jouer avec eux .Elles etaient tellement contentes de pouvoir etre avec des enfants…en meme temps moi je les comprends, vous vous imaginez vous passer 6 mois 24H/24 H avec vos parents ? )

Nous y avons aussi vu l’une des plus belles cascades de notre voyage . Nous avons partagé cette découverte et un moment de baignade avec Sabine et Aymeric . Nous nous etions donné rendez vous pour partager la course du tuk tuk et finalement, au vue du bon feeling , nous avons passé la journée ensemble .C’était super sympa de converser et d’échanger sur nos expériences respectives…et leur donner des bons plans sur la Caledonie qui est à venir pour eux .

Avant d’arriver sur la cascade ,on a eu la chance de voir des ours noirs d’Asie .

C’est une espece menacée, notamment en raison de la médecine chinoise qui préconise l’usage de sa bile pour soigner les maux de tête !!!

Ces ours sont sur la  liste rouge de l’Union Internationale pour la Conservation de la Nature. Le” Tat Khuang Si Rescue  center“  a mis en place une politique de préservation de cette espèce en récupérant des animaux issus du braconnage et du commerce.  Et on a donc eu la chance de pouvoir les voir s’amuser ou se prelasser a quelques mètres de nous, avec un tout petit grillage pour nous separer ( niveau sécurité ?heuuu, j’ai pas compris la question…! )

Ensuite , nous avons pris un petit chemin dans la jungle qui nous a amené  sur les eaux turquoise de la riviere !  Quel choc , apres les eaux marrons du Mekong !!

 

 Autre symbole de cette ville , les moines . Ils sont tres nombreux , car la ville possède un grand nombre de temples et de monastères .

Les moines ont fait vœux de pauvreté , parmi d’autres vœux qui me sont inconnus ...

N’ayant pas le droit de travailler , les moines sont contraints de faire l’aumône tous les matins pour pouvoir se nourrir .

Je me suis levée a 5 h du mat et suis partie avec mon appareil dans l’espoir d’assister a cet acte de charité qui est tres important pour les Laotien .

J’ai pu voir un grand nombre de personnes agenouillés , attendant le passage des moines devant eux. En effet , les moines , a la queueleleu , défilent dans les rues avec un  panier  . Les personnes désirant faire offrande se mettent a genoux et tendent de la nourriture . Une poignée de riz cuit en général .Mais sachant que les moines sont plus de 500 , une poignée c’est déjà énorme… Ce qui est absolument formidable et  perturbant c’est que ce sont des personnes dans le besoin eux même qui donne…

J’ai adoré ce moment ,quelque peu mystique!

J’ai poursuivi mon chemin sur celui du marché .Je vous en ai souvent parlé et montré des photos , car c’est vraiment impressionnant l’etalage de viande, de poisson ! Bien souvent à même le sol ou sur des établit quelques peu crados …Mais ici , nous avons monté d’un niveau !  Les vendeuses de viandes ( je n’ose les appeler les bouchers , par respect de cette profession !) sont assises sur l’etablit  au milieu des morceaux , les pieds dans le sang de la viande !... Et ici pas de ventilateurs maison pour eloigner les mouches , elles viennent pondre de jolis œufs devant nos yeux !!!

Je dois dire que je suis presque devenue végétarienne depuis que je suis en Asie …et oui je mange beaucoup avec les yeux et la, c’est trop pour moi !!  

Nous sommes restes longtemps dans cette ville , car nous y avons deposé nos demandes de visa pour le Vietnam, beaucoup moins cher que sur internet .

Nous les avons récupérés , tamponnés et validés ! yes , rendez vous dans une bonne semaine à Hanoi  avec Antoine et Eric  !

Vang vieng

Pour rejoindre Vang Vieng, la troisième plus grosse ville du Laos (mais de la taille d’un village français) , nous avons dû affronter une grosse épreuve , surtout pour Dav…

6 heures de bus pour rejoindre la ville, qui n’était qu’a 165 km de Luang Prabang ! Dans tous les forums de voyageurs, il est dit que c’est la pire route que le gens aient pris ! Il n’y a que des virages du début à la fin !

C’est peut-être la plus difficile mais en tout cas c’est la plus belle que j’ai jamais prise !! Des paysages époustouflants ont défilé sous nos yeux, des villages suspendus au dessus du vide  ,des maisons de pailles , des enfants nus jouant sur la route , des animaux en liberté au milieu des virages ….Le seul regret et de n’avoir pu s’arreter pour prendre des photos ! On aurait dit que le temps , l’epoque n’était pas les meme ici (ca nous a vraiment fait pensé au Vanuatu)! La  nature est intacte , tres propre , sans de pollution ( j’en reviens toujours a Bali , qui  m’a choqué par sa saleté ) et des gens qui vivent uniquement de la culture de leur terre  !

Nous avons aperçu, je crois ,un bout de l’Asie d’avant !

Vang Vieng est absolument splendide !C’est cette ville qui meriterait à nos yeux d’etre  reconnu par l’UNESCO .Non pas par son architecture , mais par son environnement ! La ville est entourée de formation Karstiques (montagnes vertigineuses) , recouvertes d’une jungle épaisse , et elle est bordée par une rivière.

Cette ville est helas connue principalement pour la drogue et la fete ! En effet c’est une destination phare pour tous ceux qui veulent s’essayer aux champignons ,shit et autres drogues bien plus forte . Ici , rien n’est cher et tout est legal . C’est un haut lieu de la fete connu dans le monde entier .  Il faut bien faire attention ou l’on va et à ce que l’on  mange ,car il est facile de se retrouver avec de la drogue ajoutée dans les plats !!!

Il est grand temps que cette réputation change car cette ville à des merveilles a offrir, autre que ses hallucinations !. Pas d’inquiétudes pour nous, on est en hors saison , c’est plutôt calme !

Pour visiter nous avons loué des vélos , et parcourus 15 km sur des chemins chaotiques , traversant des villages extraordinaires où les enfants accouraient pour nous saluer !

Nos efforts sous une chaleur accablante, ont été récompensé par une pause baignade dans une très jolie rivière . Au dessus de celle-ci , aux termes d’une grimpée de 15 min , une magnifique grotte ou repose un Bouddha de bronze offre un autre moment de fraicheur toute relative  !

Les filles , nous posent beaucoup de questions , sur ce qu’elles voient .Pourquoi les enfants ont des habits tous dechirés ? Pourquoi ils se lavent dans la riviere ? Pourquoi leur maison ressemble a une petite cabane ?Pourquoi les enfants travaillent ils tout le temps ?

On espère vraiment que ce périple aura un impact sur leur vie future, sur leur vision du monde et de la chance qu’elles ont ,d’être bien nées …et de l’importance de préserver l’environnement !

En tout cas pour nous , adultes , c’est déjà très enrichissant ,et nous rappelle que l’important dans la vie , n’est vraiment pas dans le matérialisme , mais bien dans les relations humaines ! Vous verriez les regards et les sourires de ces enfants, des ces gens qui n’ont vraiment que peu de biens …c’est bouleversant !

 

 

Chiang Mai et Chiangrai

Cette fois nous sommes bien arrivés dans le nord , dans la ville de Chiang Mai .

Cette ville est composé d'une vieille ville entourée de vestiges de remparts et d'une banlieue très étendue . C'est la deuxième plus grande ville de Thaïlande , meme si on ne s'en aperçoit pas du tout , tant la vieille ville est calme , voire morte!!.

Elle n'est pas vraiment belle , mais sa campagne environnante est majestueuse !

Entourée de montagnes , de jungles et de rivières , la région est propice a de nombreuses activités extérieures.

Pour notre part , apres une visite des temples où nous avons pu assister a un office avec des jeunes moines , et apres avoir trouvé une librairie qui vendait de vieux livres en Français ( je me suis fait plaisir , j'ai alourdi mon sac avec quelques uns !) , nous nous sommes occupés de l'organisation de l'anniversaire de notre grande Emy !

Pour ses 9 ans , c'est un anniversaire hors du commun que mademoiselle s'est vu offrir :

une balade a dos d'elephant ! Rien que ca !Et la chance extraordinaire de faire prendre le bain à un éléphanteau et de lui monter dessus  !!!

Emy et cela va sans dire , Alizée et moi nous étions aux anges !C'est super mignon et tres coquin ! l'éléphanteau n'a pas hésité à nous arroser avec sa trompe !  

David quand a lui s'est régalé avec les paysages splendides  ( montagnes recouverte par un troupeau d'éléphants , devant un village traditionnel au dessus de la riviere !) et une balade  en charrette tirée par des buffles d'eau ! son rêve de petit garçon exaucé !

Pour conclure la journée après le spectacle des éléphants danseurs , peintres et acrobates , nous sommes partis pour une balade sur un bateau très spécial : un radeau au bambou  !

 Nous y avons rencontré un tres vieux monsieur en bateau bar : noix de coco , bieres et sodas !

 Les enfants des villages traversés se baignaient dans la rivière en se jetant avec des lianes ...

Je crois pouvoir dire sans me tromper qu'Emy , tout comme Ali sont les petites filles les plus heureuses du monde ! Et le plus important , elles connaissent et savent la chance qu'elles ont de decouvrir de telles merveilles !

Le lendemain avec Emy ( Alizée etant trop petite...) nous avons pris des cours de cuisines thai !  C'est vrai que la nourriture ici est excellente, savoureuse , odorante et épicé (la seule chose , quand on mange il ne faut pas penser a l'étalage de viande sur le marché , sinon t'as le haut le cœur !! Et faire attention quand on te dit que ce n'est pas épicé mais juste avec du chili !).

On voulait donc découvrir leurs secrets de fabrication .

Au petit matin , départ pour le marché avec un petit groupe , achat sur place des aliments ,puis direction une ferme où on nous a expliqué les différentes plantes et épices .

Nous avons confectionné 6 plats , 4 supers , un excellent et un qu'on a même pas mangé !mdr

C'était super sympa de pouvoir passer du temps qu'avec ma grande , et Dav a pu s'occuper d'Ali tranquillement ( devoirs , glace et balade ! ) 

Y 'a plus qu'a changer les roles pour une prochaine fois !

Je ne sais pas pourquoi , mais depuis que je suis petite , j'ai l'image en tete des femmes dites "girafes" Elles m'ont toujours fasciné , avec leurs lourds colliers de cuivre , leur agrandissant le cou ...

Jamais de ma vie  ,je n'aurais cru possible de les rencontrer !  

C'est donc avec une grande émotion pour moi que nous sommes allées à leur rencontre dans un de leur village .

Mais il est important que vous explique un petit peu leur histoire et leur position actuelle .

Ces femmes , font parti du groupe ethnique des " Karens" , ne sont pas Thailandaise mais Birmanes .

Le peuple Karen se trouve à la frontière de la Birmanie et de la Thaïlande

Et leurs villages thailandais , n'en sont pas vraiment ,mais plutôt des camps de refugiés !

En effet , la junte militaire Birmane en conflit avec ce peuple , a procedé à un "nettoyage ethnique" !

Un exode s'en est suivi et 10% des Karens se sont donc refugiés en Thaïlande pour fuir les tueries .

Différents problèmes sont alors apparus pour eux . Pas de terres a cultiver , emplois sous payés sans loi pour les proteger et les aider...Mais aujourd'hui ils préfèrent vivre dans ces villages à l'abri  que de retourner en Birmanie.

Plusieurs significations des colliers de cuivres sont avancées :

Les anneaux sont censés protéger des morsures de tigres car on raconte que ces derniers se briseraient les dents s’ils essayaient de mordre. Ils protégeraient aussi du vol des biens de la famille. Certains disent aussi que c’est pour que les ennemis ne les capturent pas, car elles ne feraient pas de bonnes esclaves avec le poids de leurs parures. Mais il est surtout question de beauté : plus il y a d’anneaux, plus la femme est belle !!!.

Il y a plus d’un millénaire que la tribu Karen existe mais cela fait 6 siècles que la pratique des anneaux est instaurée dans le peuple. Avant, le port des anneaux était obligatoire  

Aujourd'hui, les femmes ne sont plus obligées de porter des anneaux, mais elles continuent de perpétuer la tradition et les petites filles qui veulent ressembler leurs mamans également !

 

Les villageois vivent principalement de la vente  des petites statues ,des écharpes qu'elles fabriquent à longueur de journée et des entrées payantes du village . 

Il existe des controverses concernant les visites de ces villages , certains parlent de zoos humains !! Terme tres fort , qui ne se justifie pas a mon sens .

Ces personnes n'ont d'autres revenus que leurs ventes  et ce n'est pas les Thailandais qui viendront acheter quoique se soit .Le gouvernement leur a mis a disposition des villages mais ne veux pas s'investir plus auprès de cette ethnie et leur interdit de sortir de leur village.

Et comme toutes traditions ,celle ci s'éteindra  un jour . Mais aujourd'hui pour cette ethnie sans repaires , dans un pays qui n'est pas le leur et qui lui fait sentir , les traditions restent un lien avec leur vie d'avant ...

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Apres nombres de renseignements , nous avons trouvé une ferme aux tigres où ceux ci étaient très bien traités: pas de drogues , un grand espace de vie , des piscines  et des soigneurs tres doux!

Donc nous voila de nouveau supers gâtées , nous avons pu caresser et prendre dans nos bras des petits bébés tigres !! trop trop mignons !

On a pas osé rentrer dans la cage des adultes car ceux ci etaient au nombre de 6 en totale liberté ...courageuses mais pas téméraires !!!!

Chiangrai

Apres 3 heures de bus , nous avons atteint la ville de Chiangrai, célèbre pour son temple blanc .
Nous nous sommes arrêtés dans cette ville pour le voir mais également pour faire une pause entre la frontiere du Laos et de Chiang Mai.

Pas de grand programme pour cette ville , juste promenade dans son marché de nuit , ses souks (où je m'y suis perdue ) et nous y avons loué des scooters pour aller voir le fameux temple .
pas de chance pour cette fois ,c'est sous la pluie que nous l'avons visité ...ce qui est dommage car la splendeur de ce temple est révélée par le soleil , car il est recouvert de milliers de petits miroirs qui reflètent au soleil !!
Mais c'est pas grave , on a découvert un temple très étonnant .



Contrairement aux autres , celui ci est récent car il date de 1997 et  certaines parties annexes sont encore en construction.
C'est un artiste thaï de renom qui a voulu le créer en l'honneur du  roi actuel .

En rupture avec la plupart des autres temples, celui-ci est d’une blancheur extraordinaire, pour symboliser la pureté du  bouddhisme

  Pour entrer dans le temple , on doit passer entre deux géants pas tres souriant et un lac parsemé de créatures des enfers. C’est une des constructions les plus étranges , ambiguë et magnifique qu'on ai vu !
Bizarre toutes ces tetes de morts et ces monstres dans un temple blanc...